天然橡胶生产国协会公布的最新数据显示，根据各个国家的种植趋势和潜在的成熟面积扩张的预测，天然橡胶长期短缺的阶段可能延续至2031年。天然橡胶使用对橡胶树切割流出的白色浆状液体经过凝固、压片、干燥制得，是重要的工业原料。随着全球经济与科技的不断发展，天然橡胶应用范围越来越广，供应愈发难以满足需求；因此发展天然橡胶替换原料势在必行。
1.天然橡胶性能特点
（1）天然橡胶的主要成分是顺式和反式异戊二烯，弹性好、拉伸强度和扯断伸长大、耐曲挠，使用过程中生热低、滞后损失小。
（2）天然橡胶具有结晶性，自补强性能好，可与多种橡胶并用。
（3）天然橡胶具有良好的加工工艺性能，耐极性溶剂、耐油、耐非极性溶剂性能差，耐碱，不耐强酸，耐天候、耐臭氧老化性能差。
（4）天然橡胶存在线型结构和内双键，导致其自身柔韧、强度、耐候性差，高温下发黏、瘫软，低温下发脆变硬，制约其使用范围。但天然橡胶结构上的内双键2YLYY1216还会导致它在高温和受力下发生变化，打开双键进行交联化学反应后可以赋予它更好的强度、弹性、尺寸稳定性、耐热性等。
（5）天然橡胶在常温下就有一定的可塑性，-70℃时变脆，130-140℃时完全软化，200℃左右会分解。
（6）天然橡胶纯胶拉伸强度在17-25MPa，炭黑补强后的硫化胶拉伸强度可达到25-35MPa；300%定伸应力6-10MPa，500%定伸应力在12MPa以上；弹性模量为2-4MPa，回弹力在0-100℃内可达到50%-80%，伸长率最大可达到1000%。
2.天然橡胶应用领域
天然橡胶应用领域很广，能够用于轮胎、胶管、胶带、胶鞋、电线电缆、普通机械密封圈、海绵制品、外科医疗用品、印刷专用部件如印刷胶辊等大部分橡胶制品生产中。以轮胎工业为例，天然橡胶能够生产轮胎胎面、胎体、胎侧等不同部位，部分内胎也可以使用天然橡胶。
3.天然橡胶替代产品
我国天然橡胶资源匮乏，每年又会消耗大量的天然橡胶，因此很多天然橡胶制品中开始添加其他品种的橡胶，主要是合成橡胶与再生橡胶，替代部分天然橡胶、在一定程度上缓解天然橡胶资源短缺问题。
（1）合成橡胶：天然橡胶与丁苯橡胶、顺丁橡胶、异戊橡胶等通用橡胶能够以任意比例并用，还可与乙丙橡胶、丁基橡胶、丁腈橡胶等特种橡胶并用，减少天然橡胶用量的同时进一步提高天然橡胶制品综合指标。如天然橡胶与丁苯橡胶并用可改善胶料硫化性能和硫化胶耐磨性、耐老化性等；与丁基橡胶并用改善胶料气密性和耐热性等。
（2）再生橡胶：再生胶根据废旧原料来源可分为乳胶再生胶、轮胎再生胶、丁基再生胶、丁腈再生胶、丁苯再生胶、三元乙丙再生胶等，产品价格低，可替代天然橡胶生产橡胶制品，有效降低原料成本与生产能耗。在实际生产中，乳胶再生胶甚至可以完全替代天然橡胶，轮胎再生胶替代部分天然橡胶、生产成本更低，其他再生胶在天然橡胶中的掺用比例较少。
天然橡胶是关乎国计民生和国防安全的重要战略物资和稀缺资源；它属于资源约束性产业，只在特定的地区和气候环境中才能成功种植。我国是天然橡胶消费大国，不断深入研究、发展天然橡胶替代原料具有重要意义，尤其是再生橡胶。再生橡胶不仅可以缓解天然橡胶短缺温度，还能够解决废橡胶污染问题、降低橡胶制品生产成本，提高橡胶制品行业整体经济效益。
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